我们经常会在甜品里吃到一种食物，它叫做西米，非常Q弹，很多人都特别喜欢吃。很多甜品里也经常会出现西米的身影，比如非常火爆的西米露、杨枝甘露、芋圆烧仙草、木瓜西米露等等，里面就会加西米。
小时候吃西米，我一直以为它是大米的一种，也没有去深究，哪想到有一次记无意中听到别人说西米并不是大米的一种，那么西米它究竟是什么米呢？
我吃了20多年西米，这回终于弄清楚了。
但是你知道西米是什么米吗？它是怎么种出来的？
如果有人说西米是从树皮内弄下来的，估计很多人都觉得是玩笑话，因为在很多人的印象中，西米应该像水稻、小麦一样，成熟后直接弄回家加工以后才变成了西米。
可事实上，西米并不是果实，而是与红薯粉一样的植物淀粉。
它来自西谷椰子/西谷棕榈，通过人工加工得到。
具体由棕榈树类的树干、树身（茎），通过机械处理，浸泡、沉淀、烘干制成的可食用西米淀粉，最为传统的是从西谷椰树的木髓部提取的淀粉，经过手工加工制成。
西谷椰子和椰子是棕榈科的远亲，广泛分布于亚洲和大洋洲的热带群岛、岛屿，比如马来群岛、印尼群岛、巴布亚新几内亚等。
西谷椰树主要分布在南洋国家，比如马来西亚、马来群岛、印尼诸岛等热带地区，在我国海南地区也有引入这种物种。西谷椰树虽然也会长椰子，但是它的椰子并不值得期待，而且它一辈子只开一次花，开花结果之后树木就会逐渐枯死。
西谷椰树的生长过程十分漫长，当茎干抽出2.5~3.0年后，就开始由茎干基部积蓄淀粉，逐渐向顶部推进，6~8年后，除最顶部外，树干中部蓄有大量淀粉。开花期前是砍倒树干，采集淀粉的适宜收获期。如果不及时把淀粉搜刮下来的话，可能开花之后没多长时间就淀粉全部不见了，取而代之的是空空的树干。
野生的西谷椰子有十余个品种，最大可以长到25米高、直径超60厘米。
有些西谷椰子品种会在十余年的漫长生长周期中，不断向树干中储存淀粉，为繁殖后代储备能量。
西谷椰子树一旦成熟开花，树干里的淀粉就逐步消耗并转化为果实中的营养。
1-2年后，果实长成，“身体被掏空”的西谷椰子就壮烈的死掉了。
因此为了最大程度的收获这些淀粉，必须在西谷椰子开花前砍伐。
当地人取出其木髓磨碎，然后在水里揉搓，收集其中的淀粉制作主食。
西谷椰子生长的地方常常是贫瘠的热带沼泽区，尽管提取它的淀粉费时费力，而且还不太好吃，但对原住民而言依然是难能可贵的食物。
现在经济发展之后，以此为生的人相对比较少了，但依然有上百万人。
西谷椰子淀粉在食品行业主要加工成颗粒状的西米，或用于制作各种食物，比如面条、糕点等。
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