少年易老学难成，一寸光阴不可轻。未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。——宋·朱熹《偶成》
北虫草的简介
北虫草是北冬虫夏草的简称，也叫蛹虫草或蛹草，是菌结合的药用真菌；很多人都误以为北虫草就是冬虫夏草，其实不然，两者有本质的区别，冬虫夏草是极为珍稀的野生中药材（冬虫夏草尚不能人工培育）。
北虫草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属；它主要生长在我国的北方地区；市面上所见到的北冬虫夏草或者蛹虫草，大部分都是人工培育的北冬虫夏草。
北虫草的中文名是：北虫草
北虫草的别名有：蛹虫草、北冬虫夏草、北蛹虫草、虫草花等。
北虫草的植物学分类：真菌界——真菌门——子囊菌纲——肉座菌目——麦角菌科——虫草属。
北虫草的形态特征
北虫草是一种富含高蛋白、氨基酸的食用菌类；一类是人工饲养用虫蛹生菌而成，饲养难度大、存活率低；第二类是市场上最常见的，人工饲养用谷类、麦子发酵生菌而成，繁殖快、存活率高，而被普遍采用。
北虫草的鉴别方法：第一，棒状、多小孢头为佳，第二，等量北虫草、泡水后，颜色金黄、偏深，为佳品。
北虫草的食用方法：同食用菌类方法，但以微量、配菜为主；北虫草的草长为5~8公分，金黄、桔黄色，又称北冬虫夏草。
北虫草的分布范围：分布于云南（昆明、安宁、江川）、吉林（安图、永吉）、辽宁（沈阳）、内蒙古（哲里木盟）。
北虫草的生长环境：生长于针、阔叶林或混交林地表土层中鳞翅目昆虫的蛹体上。
北虫草的医用价值
天然野生北冬虫夏草始载于《新华本草纲要》，其“味甘，性平”，有“益肺肾、补精髓,止血化痰”的功效；现代中医学巨著《中华药海》记载:“蛹草，别名北冬虫夏草(吉林)，性味甘、平，入肺、肾二经。
功效主治：1.益肾补阳，本品甘平,补肾阳，益精髓，用于治肾阳不足，髓海空虚，眩晕耳鸣，健忘不寐，腰膝酸软，阳痿早泄等症；2.止血化痰，本品即补肾阳，有益肺阴，保肺益肾，秘经益气，对肺肾不足、久咳虚喘、劳嗽痰血者有较好疗效”；此外《全国中草药汇编》记载:“蛹虫草(北虫草)的子实体及虫体也可作为冬虫夏草入药”。
功效：1、增强人体免疫功能及抗癌作用。⒉、抗菌作用。⒊、对肺虚咳嗽、急慢性支气管炎、哮喘等有较好疗效。⒋、有抗疲劳、耐缺氧、抗衰老的作用。5、抗惊厥及镇静作用。6、有雄性激素样作用。7、对心脑血管系统的作用。
北虫草的化学成分
核苷类化合物：北虫草中分离出了虫草素、次黄嘌呤、脱氧胸苷、腺苷、腺嘌呤、鸟苷、尿苷、尿嘧啶、乙酰基虫草素等核苷物；从人工培养的北虫草中采用制备结晶的分离方法得到虫草素、腺苷、N6-羟乙基腺苷等。
虫草多糖：虫草多糖是北虫草的重要组成成分之一，也是北虫草活性物质之一，其总含量大约在4%～10%，研究表明虫草多糖在北虫草各个部位含量均有差异，其中菌丝体中含量最高。
氨基酸和甾醇类：人工培养的北虫草和天然虫草均含有丰富的氨基酸，北虫草中含有8种人体必需氨基酸，以及谷氨酸、精氨酸、天冬氨酸等其他氨基酸，北虫草中氨基酸总含量达22．75%，含量最高为谷氨酸和天冬氨酸。
醚提取物：北虫草的石油醚提取物中含有丰富的脂肪酸，亚油酸、棕榈酸、十五烷酸、棕榈油酸、二十碳二烯酸、十七酸、油酸、硬脂酸、二十三碳酸等，亚油酸(63．28%)和棕榈酸(20．47%)等其主要成分；高级不饱和脂肪酸具有降血脂、降血压、提高免疫力等作用。
其他化合物：北虫草中富含多种维生素，包括维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素E、维生素B6、胡萝卜素、维生素C、维生素D、维生素B12等。
测得北虫草中富含36种无机元素，人工培养的北虫草与冬虫夏草中的无机元素种类大致相同，包括Na、K、Mg、Mn、Fe、Cu、Zn、P等，其中P含量为最高；北虫草具有补肺益肾、滋补强壮功效，可能与Fe、Mn含量高有关；SOD酶是一种抗氧化活性酶，北虫草子座、虫草菌丝中含有丰富的SOD酶。
北虫草的生长过程
菌丝体：蛹虫草的菌丝是一种子囊菌，其无性型为蛹草拟青霉；其菌体成熟后可形成子囊孢子（繁殖单位），孢子散发后随风传播，孢子落在适宜的虫体上，便开始萌发形成菌丝体；菌丝体一面不断地发育，一面开始向虫体内蔓延，于是蛹虫就会被真菌感染，分解蛹体内的组织，以蛹体内的营养作为其生长发育的物质和能量来源，最后将蛹体内部完全分解。
子实体：一般当蛹虫草的菌丝把蛹体内的各种组织和器官分解完毕后，菌丝体发育也进入了一个新的阶段；菌丝体由营养生长开始转为生殖生长，最后扭结后从蛹体空壳的头部、胸部、近尾部等处伸出，形成橘黄色或橘红色的顶部略膨大的呈棒状的子座（子实体）。
北虫草的药理作用
抗癌：北虫草是具有有效的抗癌活性的天然产物；有研究发现北虫草的菌丝体的水提取物能够抑制小鼠B16黑色素瘤细胞的转移；这些研究还表明，口服(mg/kg)热水提取物给药，能抑制肺肿瘤模型中的菌落的实验性转移和自发转移。
抗糖尿病：糖尿病的特征是慢性高血糖可导致心血管疾病及相关的并发症，肾衰竭、失明及神经系统疾病；体内和体外药理研究表明，北虫草能改善血糖浓度，而且北虫草子实体的提取物在链脲霉素和烟酰胺诱导的糖尿病大鼠体内有降血糖作用已得到证实；口服北虫草菌丝体中提取的中性多糖(CS-F30)可显著降低正常小鼠血糖；除了多糖，北虫草中其他代谢产物如腺苷、虫草素、氨基酸等能修改葡萄糖代谢。
提高免疫力：机体的免疫系统能够抵御微生物的感染，对于不同组分的免疫活性，虫草多糖可增强单核细胞的吞噬功能，增加胸腺和小鼠脾的质量；小鼠灌胃给予北虫草子实体微粉水溶液10～90mg/kg时，淋巴细胞的自然增殖作用和DNFB诱导的小鼠变态反应显著增强；除了多糖，小分子虫草素和腺苷也可以调节巨噬细胞，可以潜在地在炎性疾病的治疗中用作免疫调节剂。
雄激素样：中医理论认为六淫、饮食、劳逸、房劳、七情、药毒等多种内外因素均可导致慢性肾脏疾病；北虫草是既能正向，又能反向调节平衡，调节人体阴阳；有研究表明，北虫草的提取物有促使雄性去势大鼠附性腺发育、增加组织器官重量与刺激睾酮生成的作用，其作用优于鹿鞭精。
抗衰老和氧化：北虫草的提取物中含有虫草多糖、氨基酸、SOD、和维生素E等物质，能使人体血乳酸含量降低，血清睾酮含量明显提高，皮质醇降低，迅速恢复人体生理状态，增强力量和耐力；SOD酶能清除机体代谢的超氧自由基，能诱导超氧阴离子的生产，进一步研究北虫草中抗衰老、抗氧化物质可以开发新型的化妆品或者保健品的产品。
其他：现代研究表明，北虫草提取液具有抑菌作用，其乙酸乙酯提取物对金黄色葡萄球菌、黄曲霉等有明显抑制作用；北虫草多糖能逆转DMN诱导大鼠肝纤维化的作用及机制，虫草多糖能显著降低羟脯氨酸的含量，改善肝组织结构，保护肝细胞；北虫草菌丝液能显著降低高血脂小鼠总胆固醇和甘油三酯水平，其机制有待进一步研究。
人工养殖蛹虫草与野生冬虫夏草的区别
1、形状不同：天然虫草是冬虫夏草的虫体或蛹体与虫草菌的子实体（草的部分）合二为一体的整体，而虫草花仅仅是北冬虫夏草的子实体，在外观上与天然冬虫夏草有很大区别，但是还是有不少商人打着蛹虫草的名义去卖虫草花，其营养价值和一般大型真菌（如蘑菇，金针菇等）没有太大的差别；真正的蛹虫草是含有虫体的，没有虫体的就是虫草花。
2、营养载体不同：天然冬虫夏草以自然虫体或蛹体营养为基础，人工培植的北冬虫夏草有多种培养基为基础；营养载体不同，影响虫草菌的最终物质的形成，北冬虫夏草的人工培育，主要有两类，一类是小麦、大米等谷类，二是跟野生蛹虫草一样，采用蛹体为基础，虽然它们是一样的菌种，但最终在有效成分的含量上相差很大，蛹体是远大于小麦、大米等，因此在价格上也有较大的差别。
3、生长环境不同：天然虫草菌生长在自然环境中，这种自然环境是特定的，不是随心所欲的；人工培植的蛹虫草生长在人为的环境中，这种人为环境是根据虫草生长的特定自然环境而设定，不过比自然环境更优裕，从而使虫草菌生长得更好、产量更高。
4、生产周期不同：由于受恶劣自然环境影响，天然冬虫夏草在自然环境中生长周期为2-3年，主要是寄生体（虫体）世代繁殖生育期较长以及虫草菌受恶劣自然环境影响生长缓慢；人工培植的蛹虫草菌在优裕的生长环境中生产，即人工控制最适宜生长条件以及在稳定的生长环境中不受自然环境的影响，2个月内就可以生产一批，大大提高了生产效率。
5、对环境影响不同：天然冬虫夏草菌在自然环境中生长非常缓慢，跟不上市场与人们需求的需要；人们大量采挖天然冬虫夏草，破坏了自然植被，也破坏了自然环境和资源；人工培植的蛹虫草，在室内进行生产，没有任何破坏自然植被、自然环境和资源的行为，而且在生产过程中没有任何产物会污染环境。
6、人工培植的蛹虫草比天然生长的冬虫夏草有效成分更高：野生虫草和人工虫草在化学成分上是完全一致的，只是含量上有所差异；人工培植的蛹虫草大多超过天然生长的冬虫夏草；经科学实验分析证明，冬虫夏草对人体健康的意义是其含有特有的药用和保健作用的物质：虫草素、虫草酸、虫草多糖和丰富的蛋白质、氨基酸、微量元素、维生素等。
虫草的活性成分主要包括：虫草素、虫草酸和虫草多糖等；其中，虫草素是虫草中特有的核苷类活性物质，它具有抗癌、抗菌、抗病毒及抑制肿瘤细胞繁殖等功效；虫草多糖是世界公认的免疫和调节剂；虫草酸可以显著地降低颅压、促进新陈代谢因而使脑溢血和脑血栓病症得到缓解，同时，可扩张人体心脑血管、降低血压、预防动脉硬化；从试验的测定结果来看，蛹虫草中的虫草素含量是冬虫夏草的20倍，虫草多糖和虫草酸的含量蛹虫草也均高于冬虫夏草；从氨基酸分析结果看，二种培养基质培养的蛹虫草氨基酸总量均高于冬虫夏草，尤其是柞蚕蛹虫草的氨基酸总量为冬虫夏草的1.4倍，分析可能是由于柞蚕蛹营养成分比较丰富的原因。
本篇文章的灵感来自于——经常看到超市里有售虫草花的，就想写出来与各亲分享一下，希望对大家有所帮助！多多记日记：深蓝鼠尾草
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