刚刚赶赴巴基斯坦参观了阅兵仪式的马哈蒂尔在3月24日对外发表了一份声明，向欧盟发出了威胁，称如果继续限制马来西亚的棕榈树种植，那么他将不得不考虑从其他国家购买武器装备。
据悉，马来西亚棕榈树种植达到全国耕地面积一半以上，超过万公顷，大约有60万穷人依靠棕油业维持生计，是马来西亚农业的主要支柱产业。马哈蒂尔表示，如果欧盟继续采取行动，将放弃从欧洲军火公司购买新的战机来取代空军已经老化的米格-29机群，同时求助于中国或其它国家。
值得注意的是，马哈蒂尔出席巴基斯坦大阅兵时，曾亲自观摩了“枭龙”战斗机的表演。在与巴基斯坦军方的交流中表现了对“枭龙”的极大兴趣，并参观了“枭龙”机舱内部，表示有意愿引进该战机。
马哈蒂尔回国后更是直言称：如果欧盟继续污蔑马来西亚棕榈油产品甚至因此制裁马来西亚，马来西亚将拒绝购买欧盟战机，并改向中国购买。
“我认为，中国的科技没有那么差，甚至比西方的更好，这就是西方的害怕之处，他们甚至不允许中国产品进入”。这样就意味着马来西亚将放弃引进“阵风”型战斗机和“台风”型战斗机，来升级其日益老化的米格-29战斗机群。这是马哈蒂尔最强硬的一次表态，事后声称此举并不是向欧盟“宣战”。
长久以来，欧盟同马来西亚和印尼种植油棕榈有争执。欧盟称种植油棕榈，导致森林被砍伐，野生环境遭到破坏。而马来西亚则称，欧盟歧视油棕榈，其实是为了保护美国大豆油和其他油类产品。欧盟最近又在WTO提议，要求逐步淘汰棕榈油生物燃料。法国议会最近投票决定，从明年开始将棕榈油移出该国生物燃料计划。
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